El metaverso en la sanidad está revolucionando la relación entre pacientes y médicos al ofrecer experiencias inmersivas que mejoran la formación médica, la participación de los pacientes y la investigación. Conecta a profesionales sanitarios con pacientes a distancia y ofrece clínicas virtuales interactivas para una atención personalizada. Los profesionales médicos pueden planificar intervenciones quirúrgicas en entornos 3D, ofrecer consultas y terapias de realidad virtual y ayudar a los pacientes a superar fobias en entornos simulados.
Los estudios demuestran que el 72% de los pacientes están interesados en utilizar la realidad virtual para la atención sanitaria, y la formación en VR puede reducir los errores quirúrgicos hasta en un 30%. Las capacidades del metaverso en la sanidad permiten innovar desde el descubrimiento de fármacos hasta la gestión del viaje del paciente. Esta tecnología crea un futuro en el que la asistencia sanitaria es más personalizada, eficiente y avanzada.
En este artículo vamos a explorar el apasionante potencial del metaverso en la sanidad, examinando cómo las experiencias inmersivas están revolucionando la prestación y recepción de cuidados. También veremos cómo el metaverso está creando un futuro más accesible, eficaz y personalizado para pacientes y profesionales médicos.
¿Qué es el metaverso?
El metaverso es un mundo online donde las personas pueden interactuar, comprar y utilizar servicios a través de la realidad virtual (VR) y la realidad aumentada (AR). Conecta varios espacios digitales donde los usuarios pueden tener experiencias similares a la vida real pero en un entorno virtual.
El término «metaverso» se mencionó por primera vez en la novela de 1992 Snow Crash, de Neal Stephenson. Algunos ejemplos de plataformas metaversales actuales son Second Life, Roblox, Fortnite y Meta Horizon Worlds.
El metaverso en la sanidad
En la sanidad, el metaverso es un espacio virtual donde pacientes, médicos e investigadores pueden conectarse y realizar diferentes actividades médicas. Tecnologías como la VR y la AR crean un entorno sanitario digital.
Los pacientes pueden visitar clínicas virtuales y hablar con los médicos desde casa, lo que hace más accesible la asistencia sanitaria. Los profesionales médicos pueden utilizar el metaverso para formarse, practicar cirugías y mantenerse al día de la nueva información médica. La terapia de realidad virtual también puede ayudar a tratar la ansiedad y las fobias.
El metaverso en la sanidad permite a investigadores de todo el mundo colaborar en la investigación de fármacos y estudios médicos en laboratorios virtuales. Este nuevo enfoque de la sanidad se centra en la atención centrada en el paciente, la facilidad de acceso y la tecnología avanzada, lo que puede cambiar la forma de prestar asistencia sanitaria en el futuro.
Tecnologías detrás del metaverso
El metaverso es un concepto apasionante que combina nuestros mundos físico y digital para crear experiencias virtuales inmersivas. Exploremos la tecnología que hay detrás de este futuro virtual.
Realidad virtual
La realidad virtual (VR) crea un entorno totalmente generado por ordenador que los usuarios pueden explorar e interactuar con dispositivos de VR como las Apple Vision Pro.
Por ejemplo, imaginemos asistir a un concierto o trabajar en un proyecto con otras personas en un espacio virtual: nos permite sumergirnos por completo en un mundo digital y vivir los acontecimientos como si estuviésemos allí en persona.
Realidad aumentada
La AR, o realidad aumentada, añade elementos digitales al mundo real utilizando dispositivos como gafas o teléfonos inteligentes. Por ejemplo, permite mostrar indicaciones en el parabrisas de nuestro coche o permitirte probarnos ropa virtual, mostrando cómo la AR puede hacer nuestra vida cotidiana más interactiva.
Realidad Mixta
La Realidad Mixta (MR) combina la realidad virtual (VR) y la realidad aumentada (AR) para crear un entorno en el que se mezclan elementos reales y virtuales. Por ejemplo, un médico puede utilizar la MR para ver los escáneres médicos de un paciente superpuestos a su cuerpo durante una intervención quirúrgica: ese es el potencial de la MR.
Blockchain
La tecnología Blockchain ofrece métodos seguros para confirmar la propiedad de los activos digitales y sustenta las economías dentro del metaverso. Por ejemplo, si compramos tierras virtuales u objetos raros, blockchain garantiza que nuestra propiedad sea reconocida universalmente.
Inteligencia Artificial
La IA ayuda a personalizar las experiencias de los usuarios, potencia los chatbots de atención al cliente y crea personajes virtuales realistas. Imaginemos un asistente de IA que da forma a nuestro mundo virtual y habla con personajes virtuales. Ese es el futuro de la IA.
¿Cómo funciona el metaverso?
El metaverso es como una versión futura de Internet que parece más real. Es un mundo online en 3D en el que utilizamos avatares para explorar, trabajar y socializar. Imaginemos una mezcla de juegos online y redes sociales en la que podemos asistir a un concierto y luego reunirnos con nuestros amigos en una cafetería virtual, todo en el mismo espacio conectado.
Aunque todavía es nuevo, el metaverso podría utilizar la tecnología blockchain para que la gente pueda poseer e intercambiar objetos y espacios virtuales, creando una economía virtual.
En general, el metaverso difumina la línea que separa el mundo real del virtual y podría cambiar nuestra forma de conectarnos, trabajar y divertirnos.
Beneficios potenciales del metaverso en la sanidad
El metaverso, que combina los mundos virtual y físico, podría cambiar la asistencia sanitaria a lo grande. Mediante el uso de la realidad virtual (VR), la realidad aumentada (AR) y otras tecnologías inmersivas, la asistencia sanitaria podría ser más accesible, atractiva y eficaz. Veamos cómo el metaverso podría beneficiar a la sanidad:
Mayor accesibilidad
- Superación de barreras geográficas: Imaginemos vivir en un lugar alejado de hospitales y especialistas. El metaverso puede ayudarnos ofreciendo clínicas virtuales en las que podamos hablar con médicos y profesionales sanitarios independientemente de dónde vivamos. Esto es especialmente útil para quienes viven en zonas desatendidas o tienen dificultades para viajar.
- Seguimiento remoto de pacientes: El metaverso puede ayudar a hacer un seguimiento de la salud de los pacientes en todo momento. Los dispositivos portátiles pueden recoger datos sanitarios en tiempo real, que los médicos pueden ver y estudiar en el metaverso. De este modo, pueden detectar problemas a tiempo y tomar medidas rápidas.
Revolucionar la formación y la educación médicas
- Simulaciones inmersivas: Los estudiantes y profesionales de la medicina pueden aprender en entornos virtuales que imitan situaciones del mundo real. Pueden practicar cirugías, interactuar con pacientes virtuales y experimentar enfermedades poco frecuentes en un espacio seguro y controlado. Esta formación práctica puede ayudarles a mejorar sus habilidades y su confianza.
- Aprendizaje colaborativo: Las plataformas metaversales permiten a los profesionales médicos de distintos lugares trabajar juntos más fácilmente. Pueden celebrar consultas virtuales, debatir casos médicos complejos y participar en seminarios virtuales en el metaverso. Esto impulsa la colaboración y el intercambio de conocimientos entre expertos.
Transformar la atención y el tratamiento de los pacientes
- Terapia de VR: La realidad virtual (VR) puede ayudar eficazmente a tratar problemas de salud mental como las fobias y el trastorno de estrés postraumático (TEPT). En un entorno virtual seguro, los pacientes pueden enfrentarse a sus miedos gradualmente, lo que les permite volverse menos sensibles a sus desencadenantes.
- Planes de tratamiento personalizados: El metaverso puede recopilar muchos datos de los pacientes, como su historial médico, estadísticas sanitarias en tiempo real y hábitos de vida. Analizando estos datos, los profesionales sanitarios pueden diseñar planes de tratamiento personalizados que se ajusten a las necesidades específicas de cada paciente.
- Mejora de la comunicación y la asistencia: El metaverso puede mejorar la comunicación entre pacientes y profesionales sanitarios. Los pacientes pueden unirse a grupos de apoyo virtuales, utilizar materiales educativos y hablar con profesionales sanitarios en tiempo real utilizando avatares. Esto crea una experiencia sanitaria más interactiva y solidaria.
Ventajas adicionales
- Mayor compromiso del paciente: Las experiencias interactivas y gamificadas en el metaverso pueden hacer que la educación sanitaria y el tratamiento sean más divertidos y atractivos. Esto puede ayudar a los pacientes a seguir sus planes de tratamiento y obtener mejores resultados sanitarios.
- Ahorro de costes: El metaverso puede ayudar a reducir los costes sanitarios al permitir las consultas a distancia, lo que reduce la necesidad de desplazamientos tanto para los pacientes como para los proveedores. También puede optimizar el uso de los recursos, haciendo que la asistencia sanitaria sea más eficiente y rentable.
- Investigación basada en datos: La gran cantidad de datos recopilados en el metaverso puede ser útil para la investigación médica. Puede ayudar a acelerar la creación de nuevos tratamientos y terapias, lo que se traduce en avances más rápidos en la atención sanitaria.
Aunque el metaverso en la sanidad es muy prometedor, aún está en sus primeras fases y se enfrenta a varios retos. Entre ellos, asegurarse de que todo el mundo tiene el mismo acceso a la tecnología, crear medidas de seguridad de datos sólidas y abordar los problemas éticos que puedan surgir.
En general, el metaverso puede revolucionar la asistencia sanitaria. Mediante el uso de tecnologías inmersivas, podemos trabajar hacia un futuro en el que la asistencia sanitaria sea más accesible, interactiva y eficaz para todos.
Principales casos de uso del metaverso en la sanidad: Revolucionar la sanitaria
El metaverso ofrece muchas oportunidades interesantes para transformar la sanidad. He aquí algunas de las formas más prometedoras en que puede revolucionar distintas áreas del tratamiento médico:
Telesalud 2.0
El metaverso puede crear clínicas virtuales inmersivas en las que los pacientes se reúnan con los médicos en entornos digitales realistas. Los avatares pueden representar tanto a los pacientes como a los profesionales médicos, lo que permite que las señales no verbales y una conversación más natural y eficaz.
Hospitales virtuales
Partiendo de la idea de la telesalud, el metaverso puede crear hospitales virtuales completos con funciones como salas de espera virtuales, salas de reconocimiento e incluso quirófanos. Esto puede hacer más accesible la asistencia sanitaria a personas de zonas remotas y ofrecer una experiencia menos intimidatoria a los pacientes, especialmente a los niños.
Cirugía metaversal
El metaverso puede ayudar a los cirujanos a realizar intervenciones complejas. Por ejemplo, un cirujano con un casco de realidad virtual puede ver un gemelo digital en 3D del paciente con datos superpuestos en tiempo real. Los especialistas a distancia también pueden unirse virtualmente para ofrecer orientación y colaborar durante la cirugía en tiempo real.
Terapia de VR
La VR ya ha demostrado su utilidad en el tratamiento de fobias y trastornos de ansiedad, y el metaverso puede potenciarla aún más. Los pacientes pueden enfrentarse a sus miedos en entornos virtuales altamente personalizables, lo que proporciona una experiencia terapéutica más controlada e inmersiva, adaptada a sus necesidades.
Educación médica inmersiva
Los libros de texto y las conferencias tienen sus límites, pero el metaverso puede ofrecer a los estudiantes de medicina simulaciones realistas. Pueden practicar procedimientos en entornos virtuales, interactuar con pacientes simulados que presentan distintos síntomas y adquirir una importante experiencia práctica antes de trabajar en el mundo real.
Gemelos digitales para diagnóstico y tratamiento
El metaverso puede ayudar a crear gemelos digitales de los pacientes, que son réplicas virtuales de sus cuerpos. Estos gemelos digitales pueden utilizarse para examinar escáneres médicos, predecir posibles problemas de salud y probar opciones de tratamiento en un entorno virtual seguro antes de probarlas en el paciente real.
Rehabilitación y fisioterapia
El metaverso puede ofrecer espacios atractivos e interactivos para la fisioterapia. Los pacientes pueden hacer ejercicios en carreras de obstáculos virtuales o participar en programas de rehabilitación gamificados. Esto puede hacer que la terapia sea más divertida y motivadora, lo que puede conducir a una recuperación más rápida.
Grupos de apoyo a la salud mental
El metaverso puede estrechar lazos entre pacientes con enfermedades similares. Los grupos de apoyo virtuales ofrecen un espacio seguro para que las personas compartan sus experiencias, se animen y creen un sentimiento de comunidad, todo ello desde la comodidad de sus hogares.
Estos son sólo algunos ejemplos de los beneficios potenciales del metaverso en la sanitaria. A medida que el metaverso siga desarrollándose, podemos anticipar usos aún más innovadores que transformarán la prestación de asistencia sanitaria para los pacientes, los profesionales médicos y todo el ecosistema sanitario.
Ejemplos de integración del metaverso en la sanidad
El metaverso en la sanidad puede parecer futurista, pero ya se están sembrando las semillas. He aquí algunos ejemplos reales de tecnologías que están allanando el camino para sus futuras aplicaciones:
Plataformas de formación en VR: Perfeccionar las habilidades quirúrgicas virtualmente
Empresas como Osso VR están transformando la formación quirúrgica mediante la creación de simulaciones de realidad virtual que imitan quirófanos y procedimientos reales. Los cirujanos utilizan cascos de realidad virtual para practicar técnicas complejas, ver la anatomía detallada en 3D y experimentar situaciones quirúrgicas poco frecuentes en un espacio virtual seguro.
Esta formación en VR ofrece varias ventajas. Permite a los cirujanos:
- Practicar repetidamente: A diferencia de la cirugía en el mundo real, las simulaciones de VR pueden repetirse innumerables veces, lo que permite dominar procedimientos complejos.
- Conocer casos poco frecuentes: Los cirujanos pueden entrenarse con pacientes virtuales con afecciones médicas poco frecuentes, lo que les prepara para situaciones que podrían no encontrar con frecuencia en la práctica.
- Minimizar riesgos: El entrenamiento con VR elimina el riesgo asociado a la práctica con pacientes reales, promoviendo la seguridad del paciente.
Tratamiento del dolor con VR: Un mundo alejado del dolor
Empresas como AppliedVR utilizan la realidad virtual para ayudar a controlar el dolor y reducir la ansiedad. Ofrecen una variedad de experiencias inmersivas a las que se puede acceder a través de auriculares de VR. Los pacientes que se someten a procedimientos o tratamientos para el dolor crónico pueden utilizar estas experiencias para:
- Distraerse: Al sumergirse en entornos virtuales tranquilizadores (por ejemplo, playas serenas, bosques pacíficos), los pacientes pueden dejar de pensar en el dolor y reducir la ansiedad.
- Participar en terapia cognitivo-conductual (TCC): Las experiencias de VR pueden diseñarse para incorporar técnicas de TCC, ayudando a los pacientes a gestionar su percepción del dolor y a desarrollar mecanismos de afrontamiento.
- Reducir la dependencia de los analgésicos: Al proporcionar estrategias alternativas de gestión del dolor, la VR puede ayudar potencialmente a los pacientes a reducir su dependencia de la medicación para el dolor.
Imágenes médicas con realidad mixta: Ver más allá de la pantalla
Empresas como EchoPixel están tendiendo puentes entre la imagen médica tradicional y el metaverso con la realidad mixta (MR). Su tecnología permite a los médicos llevar cascos de MR y visualizar exploraciones médicas en 3D (por ejemplo, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas) en un entorno de realidad mixta. Esto ofrece varias ventajas:
- Visualización mejorada: Los médicos pueden manipular los escáneres 3D en tiempo real y comprender mejor la anatomía y patología del paciente.
- Diagnóstico mejorado: Al visualizar las exploraciones de forma más envolvente, los médicos pueden detectar anomalías o diagnosticar enfermedades complejas con mayor precisión.
- Planificación eficaz del tratamiento: La posibilidad de interactuar con las exploraciones 3D en RM permite planificar con mayor precisión las cirugías y otras intervenciones.
Microsoft HoloLens en la educación médica: Las clases de anatomía cobran vida
Las HoloLens de Microsoft, unas gafas de realidad mixta, ya se están utilizando en algunas facultades de medicina para revolucionar la enseñanza de la anatomía. Los estudiantes pueden utilizar estos auriculares para:
- Visualizar la anatomía humana en 3D: En lugar de depender de libros de texto estáticos o imágenes en 2D, los estudiantes pueden interactuar con modelos holográficos del cuerpo humano, lo que les permite ver músculos, órganos y sistemas de una manera más realista e interactiva.
- Diseccionar cadáveres virtuales: Las HoloLens pueden proyectar disecciones holográficas, proporcionando a los estudiantes una forma segura y ética de aprender sobre anatomía humana de una manera que antes no era posible.
- Mejorar la comprensión espacial: Mediante la manipulación de modelos holográficos en el espacio 3D, los estudiantes pueden obtener una mejor comprensión de las relaciones espaciales entre las diferentes estructuras anatómicas.
Terapia de salud mental con realidad virtual: Un espacio seguro para la curación
Varias empresas son pioneras en el uso de la VR para terapias de salud mental. Limbix VR utiliza la realidad virtual para ayudar a tratar las fobias y la ansiedad. Los pacientes llevan cascos de VR y se enfrentan a sus miedos en un entorno seguro y controlado mientras los terapeutas les guían para controlar su ansiedad.
Ventajas:
- Exposición segura: La VR permite a los pacientes enfrentarse a sus miedos en un entorno seguro y controlado. A diferencia de la exposición en el mundo real, la VR puede adaptarse a las necesidades específicas del individuo y a su nivel de comodidad.
- Mayor implicación: La terapia de VR puede resultar más atractiva que la terapia tradicional, sobre todo para los pacientes más jóvenes o los que tienen dificultades para visualizar las situaciones.
- Mejores resultados: Los estudios han demostrado que la terapia de VR puede ser un tratamiento eficaz para las fobias y los trastornos de ansiedad, lo que lleva a una reducción significativa de los síntomas.
Terapia física con plataformas metaversales gamificadas: Hacer que la rehabilitación sea divertida y funcional
Empresas emergentes como XRHealth están a la vanguardia de la creación de plataformas de VR diseñadas específicamente para la fisioterapia. Estas plataformas ofrecen una visión del futuro de la fisioterapia dentro del metaverso.
El enfoque gamificado
Los pacientes llevan cascos de VR y entran en entornos virtuales donde pueden participar en ejercicios gamificados. Imagina recorrer una carrera de obstáculos virtual para mejorar el equilibrio y la coordinación, o completar retos de rehabilitación en un entorno virtual diseñado para imitar las actividades del mundo real.
Este enfoque lúdico de la fisioterapia ofrece varias ventajas:
- Mayor motivación: La gamificación puede hacer que la fisioterapia sea más atractiva y agradable, lo que aumenta la motivación del paciente y su adherencia a los programas de ejercicio.
- Aplicación en el mundo real: Los terapeutas pueden diseñar ejercicios virtuales que imitan las actividades del mundo real, ayudando a los pacientes a recuperar las habilidades funcionales necesarias para la vida diaria.
- Seguimiento del rendimiento: Las plataformas de VR pueden realizar un seguimiento del progreso de los pacientes en tiempo real, lo que permite a los terapeutas controlar su recuperación y ajustar los planes de tratamiento según sea necesario.
Estos son solo un par de ejemplos que muestran el inmenso potencial de la VR y el metaverso en la sanidad. A medida que la tecnología siga evolucionando, cabe esperar que surjan aplicaciones aún más innovadoras que transformen nuestra forma de abordar la salud mental y la fisioterapia.
